Evolución del despliegue SAP
Tradicionalmente, los sistemas SAP se desplegaban exclusivamente on-premise: servidores físicos o virtualizados en los centros de datos corporativos. Esta era la única opción disponible y las empresas invertían significativamente en infraestructura, instalaciones y personal especializado.
La aparición del cloud computing ha transformado radicalmente las opciones de despliegue de la arquitectura SAP. Hoy las empresas pueden elegir entre mantener SAP on-premise, migrar completamente a cloud, o implementar arquitecturas híbridas que combinan ambos modelos.
Esta elección es estratégica y afecta costes, flexibilidad, control, seguridad, y la capacidad de innovación técnica de la organización durante años.
SAP On-Premise
El modelo on-premise significa que la empresa posee o alquila servidores físicos ubicados en sus propias instalaciones o en un datacenter corporativo. La organización es responsable de todo el stack tecnológico: hardware, sistema operativo, base de datos, aplicación SAP y todos los aspectos de administración.
Este modelo ofrece control total sobre la infraestructura y configuración del sistema. La empresa decide cuándo aplicar parches, qué versiones de software utilizar, y tiene acceso completo a nivel de sistema operativo y base de datos para optimizaciones específicas.
Las personalizaciones son ilimitadas. Las empresas pueden implementar desarrollos ABAP custom complejos, modificar configuraciones técnicas profundas, y adaptar completamente el sistema a procesos de negocio únicos sin restricciones impuestas por un proveedor cloud.
Los datos permanecen físicamente en infraestructura controlada por la empresa, lo que puede ser crítico para cumplir regulaciones específicas de industrias altamente reguladas o requerimientos de soberanía de datos en ciertos países.
Sin embargo, la inversión inicial es significativa: hardware, licencias de base de datos, infraestructura de datacenter (refrigeración, energía, seguridad física), y costes recurrentes de mantenimiento y personal especializado.
Modelos de cloud
El cloud computing ofrece múltiples modelos de servicio que varían en el nivel de gestión que asume el proveedor cloud. La elección del modelo determina qué aspectos del sistema gestiona la empresa y cuáles delega al proveedor.
Infrastructure as a Service (IaaS) proporciona máquinas virtuales, almacenamiento y red gestionados por el proveedor cloud. La empresa instala y gestiona el sistema operativo, base de datos y SAP. Es conceptualmente similar a on-premise pero sin poseer hardware físico.
Platform as a Service (PaaS) añade la gestión del sistema operativo y base de datos. El proveedor se encarga de parches de OS, backups de base de datos y alta disponibilidad de la plataforma. La empresa se centra en SAP.
Software as a Service (SaaS) significa que el proveedor gestiona todo el stack incluyendo la aplicación SAP. La empresa simplemente utiliza el sistema mediante interfaces web, sin responsabilidad de administración técnica. Este es el modelo de S/4HANA Cloud Public Edition.
SAP en IaaS (AWS, Azure, Google Cloud)
Los proveedores de nube pública ofrecen infraestructura certificada por SAP donde las empresas pueden desplegar SAP ECC o S/4HANA igual que on-premise, pero sobre máquinas virtuales en lugar de servidores físicos.
AWS (Amazon Web Services) ofrece instancias EC2 certificadas SAP con diferentes tamaños para servidores de aplicación y base de datos. Proporciona servicios como RDS para bases de datos gestionadas, S3 para backups, y CloudFormation para automatizar despliegues.
Microsoft Azure tiene máquinas virtuales certificadas SAP y servicios específicos como Azure NetApp Files para almacenamiento de alto rendimiento requerido por HANA. La integración con Active Directory simplifica gestión de usuarios.
Google Cloud Platform proporciona instancias certificadas SAP y servicios de red de ultra-baja latencia beneficiosos para replicación de HANA entre zonas de disponibilidad.
El modelo IaaS mantiene la flexibilidad on-premise para personalizaciones mientras elimina la inversión en hardware y permite elasticidad para escalar recursos según demanda.
S/4HANA Cloud Private Edition
SAP S/4HANA Cloud Private Edition es una variante específica de S/4HANA diseñada para cloud pero con mayor flexibilidad que la Public Edition. Puede desplegarse en infraestructura del cliente o en datacenters de SAP.
Permite personalizaciones significativas incluyendo desarrollos ABAP custom, aunque menos extensivas que la versión on-premise completa. El ciclo de actualizaciones es más frecuente que on-premise pero menos agresivo que Public Edition.
Este modelo equilibra control y personalización con beneficios cloud como actualizaciones gestionadas y acceso a innovaciones SAP. Es opción popular para empresas que migran desde ECC y necesitan mantener desarrollos custom significativos.
S/4HANA Cloud Public Edition
S/4HANA Cloud Public Edition es el modelo SaaS completo donde SAP gestiona toda la infraestructura y aplicación. Las empresas acceden al sistema mediante navegador web sin instalar ni mantener nada.
Las actualizaciones trimestrales son obligatorias. SAP despliega nuevas funcionalidades y correcciones cada tres meses y todos los tenants se actualizan automáticamente. Esto garantiza que las empresas siempre tienen la versión más reciente pero limita control sobre el timing de cambios.
Las personalizaciones están severamente restringidas. No se permite código ABAP custom. Las extensiones deben realizarse mediante SAP BTP (Business Technology Platform) usando modelos side-by-side que no modifican el core.
Este modelo es ideal para empresas que pueden adaptarse a procesos estándar SAP y valoran la simplicidad operativa sobre la personalización extrema. Reduce drásticamente el TCO (Total Cost of Ownership) al eliminar gestión de infraestructura y equipos BASIS.
Comparativa de costes
Los modelos on-premise requieren CAPEX (inversión de capital) significativa inicial: compra de servidores, storage, infraestructura de red y datacenter. Los costes recurrentes (OPEX) incluyen electricidad, refrigeración, mantenimiento de hardware, licencias de software y salarios del equipo BASIS.
Los modelos cloud convierten CAPEX en OPEX: no hay inversión inicial en hardware pero costes mensuales continuos por uso de recursos. Esto mejora el flujo de caja pero puede resultar más caro a largo plazo si no se optimiza el uso.
Cloud ofrece elasticidad para ajustar recursos según demanda. Los sistemas no productivos pueden apagarse fuera del horario laboral reduciendo costes hasta 70%. Esta optimización es imposible on-premise donde el hardware está comprado independientemente del uso.
El TCO debe calcularse considerando 5-7 años incluyendo todos los factores: hardware, licencias, personal, energía, espacio físico, actualizaciones, y el coste de oportunidad del capital invertido.
Rendimiento y latencia
Los sistemas on-premise en datacenter corporativo típicamente tienen latencia muy baja para usuarios en oficinas cercanas conectadas por redes corporativas dedicadas. Los usuarios remotos pueden experimentar latencias mayores dependiendo de la conectividad.
Los sistemas cloud públicos tienen latencia variable según la distancia física entre usuarios y el datacenter cloud. Los proveedores tienen múltiples regiones geográficas permitiendo desplegar cerca de los usuarios principales, pero usuarios en ubicaciones dispersas pueden experimentar latencias subóptimas.
Los proveedores cloud invierten masivamente en redes de backbone global de altísima velocidad. Las interconexiones entre datacenters cloud son frecuentemente más rápidas que las redes corporativas tradicionales.
Para aplicaciones Fiori y acceso web, la latencia cloud suele ser aceptable. Para SAP GUI con conexiones remotas sobre VPN, la experiencia puede degradarse con latencias superiores a 150-200ms.
Seguridad y cumplimiento
La seguridad on-premise está completamente bajo control de la empresa. Se implementan firewalls, sistemas de detección de intrusiones, políticas de acceso y todos los controles de seguridad según estándares internos.
Los proveedores cloud públicos invierten más en seguridad física y lógica de lo que la mayoría de empresas podrían permitirse. Datacenters con seguridad militar, equipos de seguridad 24/7, y certificaciones internacionales (ISO 27001, SOC 2) son estándar.
Sin embargo, el modelo de responsabilidad compartida significa que la empresa sigue siendo responsable de la seguridad de configuraciones SAP, autorizaciones de usuarios, y datos. El proveedor cloud protege la infraestructura pero no puede proteger contra configuraciones incorrectas o accesos indebidos aprobados.
Regulaciones específicas como GDPR, HIPAA o requerimientos de soberanía de datos en ciertos países pueden restringir dónde pueden almacenarse los datos. Los proveedores cloud ofrecen regiones certificadas que cumplen regulaciones locales, pero esto debe verificarse cuidadosamente.
Integración con sistemas legados
Los entornos corporativos típicamente tienen múltiples sistemas legados on-premise que deben integrarse con SAP. Cuando SAP está on-premise, la integración ocurre dentro de la red corporativa con latencia mínima y sin costes de transferencia de datos.
Mover SAP a cloud mientras sistemas legados permanecen on-premise requiere conexiones híbridas. Las conexiones VPN tradicionales pueden ser insuficientes para volúmenes altos de integración. Los proveedores ofrecen conexiones dedicadas (AWS Direct Connect, Azure ExpressRoute) con mayor ancho de banda y menor latencia pero costes adicionales.
Los costes de egress (transferencia de datos desde cloud a on-premise) pueden ser significativos si hay integraciones intensivas en datos. Los proveedores cloud cobran por datos salientes, lo que puede añadir miles de euros mensuales en escenarios de alta integración.
Disaster Recovery y Business Continuity
Implementar DR (Disaster Recovery) on-premise requiere un segundo datacenter geográficamente separado con infraestructura duplicada. Esto implica inversión significativa y complejidad operativa para mantener la sincronización entre sitios.
Los proveedores cloud facilitan DR ofreciendo múltiples regiones donde replicar sistemas. Las herramientas nativas de replicación (HANA System Replication entre regiones, snapshots replicados) simplifican la implementación de estrategias DR robustas.
La elasticidad cloud permite tener infraestructura DR en standby que solo genera costes mínimos hasta que se necesita activar en caso de desastre. Esto reduce significativamente el coste de mantener capacidades DR comparado con hardware dedicado on-premise.
Gestión del landscape
Los landscapes SAP completos con sistemas DEV, QAS y PRD requieren gestionar múltiples sistemas. On-premise esto significa administrar todo el hardware, storage y red para cada sistema.
Cloud permite provisionar y desprovisionar sistemas rápidamente. Crear un nuevo sistema de prueba que on-premise llevaría semanas (comprar hardware, instalarlo, configurarlo) puede hacerse en horas en cloud utilizando templates y automatización.
Los costes del landscape se optimizan en cloud apagando sistemas no productivos fuera del horario laboral y usando instancias de menor tamaño para DEV/QAS que para PRD.
Habilidades del equipo
Los equipos BASIS tradicionales tienen profundo conocimiento de servidores físicos, sistemas operativos, storage y redes corporativas. Estas habilidades siguen siendo valiosas en modelos IaaS cloud pero requieren complementarse con conocimientos cloud-específicos.
Cloud requiere nuevas habilidades: gestión de identidades cloud, automatización con APIs, infrastructure as code, servicios cloud nativos (balanceadores de carga, almacenamiento objeto, bases de datos gestionadas).
Los modelos SaaS reducen la necesidad de equipos BASIS grandes pero aumentan la necesidad de especialistas en SAP BTP para extensiones, especialistas en integración cloud, y arquitectos que entiendan los límites de lo posible en modelos SaaS.
La transición a cloud puede requerir reentrenamiento significativo del equipo o contratar nuevos perfiles, lo que debe considerarse en el análisis de costes.
Arquitecturas híbridas
Muchas empresas implementan arquitecturas híbridas combinando on-premise y cloud. Por ejemplo, mantener ECC on-premise mientras se despliega S/4HANA Cloud para una unidad de negocio específica como piloto.
Los componentes periféricos como el Frontend Server de Fiori pueden desplegarse en cloud mientras el core ECC permanece on-premise, mejorando el acceso remoto de usuarios sin migrar todo el sistema.
Las estrategias lift-and-shift mueven sistemas on-premise a IaaS cloud sin cambios arquitectónicos, obteniendo beneficios de elasticidad y eliminación de gestión de hardware mientras se pospone la transformación a modelos SaaS más disruptivos.
Recomendaciones de selección
Elige on-premise si: tienes requisitos regulatorios estrictos de soberanía de datos, necesitas personalizaciones extensas que requieren modificaciones profundas del sistema, tienes inversión reciente en hardware que no se ha amortizado, o tu equipo BASIS es fuerte y prefieres control total.
Elige IaaS cloud si: quieres eliminar gestión de hardware pero mantener flexibilidad de personalización, necesitas elasticidad para manejar picos de carga, tienes planes de crecimiento geográfico rápido, o quieres simplificar DR y backup.
Elige SaaS cloud si: tu empresa puede adoptar procesos estándar SAP con mínimas personalizaciones, valoras actualizaciones continuas con últimas funcionalidades, quieres minimizar costes y complejidad de gestión, o estás implementando SAP por primera vez sin legado que migrar.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué significa SAP On-Premise?
Es el modelo tradicional donde la empresa aloja su sistema SAP en sus propios servidores y centros de datos físicos, asumiendo el control total de la infraestructura y administración.
¿Qué es SAP S/4HANA Cloud Public Edition?
Es el modelo de Software as a Service (SaaS) donde SAP gestiona toda la infraestructura y aplicación. Ofrece actualizaciones automáticas trimestrales y se basa en procesos estándar de negocio.
¿Cuál es la principal ventaja de migrar SAP a la nube?
La nube proporciona elasticidad (escalar recursos bajo demanda), reduce la carga administrativa de IT y acelera la innovación al acceder a servicios avanzados de datos e inteligencia artificial.
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